Lissabon im Sommer 1940: Tausende von Flüchtlingen haben sich in der Stadt versammelt, weil es der einzig neutrale Hafen der Stadt ist. Sie alle warten auf das nächste Schiff nach Amerika. Unter ihnen sind die Frelengs und die Winters, Iris und Edward und Julia und Pete. Die zwei ungleichen Paare begegnen sich in einem Café und verbringen von da an viel Zeit miteinander. Schon bald wandeln sich die Beziehungen der vier zueinander und ihre Leben stehen plötzlich ebenso am Abgrund wie das vom Krieg bedrohte Europa: Zwischen Edward und Pete entwickelt sich allmählich eine von Leidenschaft getriebene Affäre, die sie beide zunächst von ihren Frauen zu entfremden scheint. Aber während sie alles dafür tun, ihr Verhältnis vor Julia geheim zu halten, scheint Iris sich zunächst um den Umstand nicht sonderlich zu kümmern. Sie tritt Pete gegenüber gleichgültig auf und scheint die Affäre ihres Mannes zu billigen. Pete entdeckt allerdings relativ schnell, dass Edward gänzlich andere Vorstellungen von ihrem Verhältnis hat als er selbst und so avanciert die Affäre allmählich zu einem Machtspiel zwischen den beiden und Iris, bei dem es keinen Gewinner geben kann, das das Leben der vier allerdings grundlegend verändert. Als er dabei ist, alles zu verlieren, erkennt Pete, dass man oftmals über den Menschen, der einem am nächsten steht, am wenigsten weiß …
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