Saad Saad wird in Bagdad geboren, an dem Tag, an dem Saddam Hussein sein erstes graues Haar entdeckt und seine schlechte Laune darüber seine Tyrannei noch schlimmer macht. Saad ist das jüngste Kind der Familie und der einzige Sohn, deshalb zunächst von allen Seiten verwöhnt. Dann stört sich der Westen plötzlich an Hussein und seinem Streben nach immer mehr Macht und es wird ein Embargo gegen den Irak verhängt. Damit beginnt der Abstieg des Landes: den Leuten fehlt es zunehmend an grundlegenden Dingen des Alltags, die Armut und die Kriminalität steigen. Als die USA beschließen, nach Afghanistan auch den Irak zu „befreien“ sehnen sich viele Einheimische nach dem Einmarsch der Amerikaner. Allerdings werden sie schon sehr bald desillusioniert, denn die USA stürzen zwar den Diktator, was danach zurückbleibt ist nichts weiter als ein idealer Nährboden für allerlei extremistisches Gedankengut, das schon sehr bald dazu führt, dass bürgerkriegsähnliche Zustände herrschen. Saad verliert seinen Vater, all seine Schwager, Neffen und Nichten (von denen die letzte in seinen Armen an einer Blutvergiftung stirbt). Aus vollkommener Hoffnungslosigkeit heraus, befiehlt seine Mutter ihm, sich auf den Weg nach Europa zu machen, sich dort Arbeit zu suchen und der Familie wenigstens gelegentlich Geld zu schicken. Dem jungen Mann ist von Anfang an klar, dass dies nicht einfach wird, da er zuerst nach Kairo gelangen und von dort aus einen Weg über das Mittelmeer finden muss. Die UN-Sachbearbeiterin scheint auch zunächst Mitleid mit ihm zu haben, bis er den Fehler macht, zu erwähnen, dass der Irak seit der „Befreiungsaktion“ vollständig im Chaos versinkt und ein Leben dort unmöglich macht. Dieser Aspekt scheint überhaupt nicht in das Weltbild der Dame zu passen und so wird sein Asylantrag abgelehnt und Saads einzige Hoffnung ist der illegale Weg, den ihm die Menschenschlepper ermöglichen. Abgerutscht in die Kategorie des „illegalen Menschen“, den Schleppern vollkommen ausgeliefert, gerät Saad auf einen Kutter, der vollkommen überladen über das Mittelmeer fährt, kurz vor der Küste sinkt und fast alle Passagiere mit in Tiefen des Meeres reißt. Saad überlebt und landet im lang ersehnten Europa, wo die Flucht kontinuierlich weitergeht…
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